氧化镁一般分轻质氧化镁和重质氧化镁两种，轻质体积蓬松，为白色无定形粉末，无嗅无味无毒，密度3．58g/cm3，难溶于纯水及有机溶剂，在水中溶解度因二氧化碳的存在而增大，能溶于酸、铵盐溶液。经高温灼烧转化为结晶体，遇空气中的二氧化碳生成碳酸镁复盐。重质体积紧密，为白色或米黄色粉末，与水易化合，露置空气中易吸收水分和二氧化碳，与氯化镁溶液混合易胶凝硬化。