氯化镁在自然界大量存在于海水、盐湖水、地下盐矿等处，多以氯化镁水溶液形式存在。氯化镁水溶液中可以结晶出2、4、6、8、12个结晶水的水合物，其高水合物受热分解生成低水合物。超过118℃时失去结晶水，同时放出氯化氢气体，生成氧化镁。

  氯化镁不仅储量大，而且分布广泛，沿海各省市盐场副产大量卤水、海湾地区地下盐卤十分丰富，内陆盐湖及地下卤水也十分丰富。氯化镁本身不仅有广泛用途，也是制取氧化镁、轻质碳酸镁、氢氧化镁等系列产品的十分重量的原料。

  目前，以氯化镁为原料生产氧化镁的工艺方法多采用碳酸法、碳化法和碱化法，将氯化镁转化成碳酸镁或氢氧化镁，然后再煅烧生产氧化镁。